Rien ne pouvait me préparer à voir la maison que Langston Hughes, le poète, auteur, journaliste et voyageur annoncé de Harlem Renaissance, a vécu en tant qu'adolescent à Cleveland, Ohio. Seuls huit étapes m'ont séparé de la passerelle qui a conduit à la porte d'entrée alors que mon conducteur Uber a ralenti derrière moi. J'ai joint mon appareil photo dans ma main, l'obturateur résonnant dans le calme d'une journée de février enneigée. Je ressemblais plus à un touriste trop curieux qu'à un écrivain inquiet en recherchant l'héritage littéraire d'un homme qui m'avait inspiré toute ma vie.
La maison était ordinaire, peinte dans un beige vieillissant qui était approfondi avec des accents nets et bordeaux. Au sommet dans un grenier, le Bourgogne était le plus important. J'avais appris avant cette visite que Hughes avait vécu et écrit là-bas. Je connaissais également entrer dans ce voyage que la maison avait à un moment donné risqué d'être démolie, des efforts qui ont été renversés en grande partie en raison de l'intervention de la bibliothécaire locale Christopher Bucka-Peck.
Situé sur le côté est de Cleveland dans une zone qui est historiquement noire depuis des générations, cette maison, qui est cruciale pour comprendre Langston Hughes et ses origines créatives, reste non marquée et vacante qu'elle était à l'époque. Plus je me tenais longtemps, au lieu de profiter du moment avec crainte, des questions sans fin me tirent dessus. Tels que: Pourquoi n'y avait-il pas de marqueur? Serait-ce en danger d'être éventuellement démoli? Et si la ville de Cleveland ne se souciait pas de son héritage, alors qui le ferait?
Ce voyage en 2023, et la déception écrasante qui l’a entourée, est devenue une quête silencieuse que j’ai emportée avec moi. Je voulais voir plus de maisons des ancêtres littéraires noirs et des anciens, ceux que je m'inspire pour écrire.
La colère et le mécontentement sont quelque chose que Tara L Conley, professeure adjointe à la Kent State University, dans les médias et au journalisme, s'est sentie en 2019 lorsqu'elle a visité la maison d'enfance de Toni Morrison à Lorain, Ohio, à seulement 30 miles de l'endroi...
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